Мрачный, безмолвный, на круче отвесной
                                     замок стоял, всем в округе известный….
 Дино Буццати

В каждом старинном замке есть тайны. А если замок «снежный» и от него остались одни развалины, то тайн становится в разы больше. Когда-то Снежный замок был величественной мраморной громадой с высокими стенами и башенками, арками и сводчатыми потолками. В живописной местности около замка находилась часовня, а где-то под землей скрывались от людских глаз потайные двери и подземные ходы. Много веков назад нарядные дамы и их благородные кавалеры танцевали в просторных залах замка. На стенах висели роскошные гобелены и картины, служащие, возможно, прикрытием для отверстий в стенах, через которые хитрые придворные подслушивали секретные разговоры. Быть может, в этом замке играли два мальчика, два принца, они воображали себя взрослыми и отважными правителями, они и представить себе не могли, что навсегда останутся детьми, и кровавый след истории отпечатается на их неокрепших телах. А может, и не было их в замке в далёком ХV веке? И судьба мальчиков решилась ещё раньше, в ту страшную ночь в Лондонском Тауэре? Обо всех этих тайнах предстоит узнать детям, живущим в ХХ веке, веке не менее кровавом, чем все предыдущие…

Жизнь Сесили и Джереми изменилась в одно мгновение, когда отец объявил, что детям вместе с матерью предстоит уехать подальше от Лондона, в загородное поместье их дяди. Война подошла совсем близко, Франция практически сдалась:

«…Сесили не удивилась, хотя что это значит, понимала тоже довольно смутно. Уже несколько недель она слышала разговоры о том, что Франция падет, и хотя это звучало крайне неправдоподобно – ну куда может упасть страна, так прочно приделанная к земному шару? – она чувствовала, что это очень плохо…»

И старая добрая Англия скоро подвергнется воздушным налетам немецкой армии. Во всех домах Лондона введён режим затемнения окон, чтобы врагу было сложнее находить цели для бомбёжки с воздуха.

Когда наши герои прибыли в графство Йоркшир, перед их глазами возникла толпа…  Столько детей они ещё никогда не видели! Их тоже вывозили из Лондона в деревню подальше от ужасов войны. Но, в отличие от Джереми и Сесили, эти дети путешествовали без матерей. Уже в Йоркшире и других местах малышей и ребят постарше разбирали незнакомые люди, которые в ближайшие дни, месяцы или годы (этого никто не знал) будут заботиться об эвакуированных. Так в огромном готическом поместье Херон Холл (доме дяди Джереми и Сесили – мистера Перегрина Локвуда) оказалась девочка Мэй, в дальнейшем нашедшая Снежный замок и его таинственных обитателей.

В книге австралийской писательницы Сони Хартнетт будут ранние восходы с капельками росы на волосах, пасторальные овечки, и живописные зелёные луга, тоненькие речушки с камушками, по которым легко прыгают девичьи ножки;  посеревшие от времени камни, оставшиеся от замка – тающего, как пломбир в чашке кофе. Будет и пёс Байрон, имя которого отсылает читателя к эпохе британских романтиков, и туманы, сгущающиеся над Тауэром. Будет и война. И Перегрин Локвуд, рассказывающий свою страшную легенду или, быть может, правду… о событиях, произошедших много веков назад, во времена, когда на стенах Снежного замка висели гобелены, а Англией правил король Ричард III.

***

Хартнетт С. Дети короля / С. Хартнетт ; пер. Е. Гершензон ; ил. А. Романова. – Москва : Albus Corvus, 2018. – 288 с.

Мария Сычева